Fratture: placche bloccate e fissatore esterno

Perché non esiste un trattamento standard

Davanti a una radiografia il proprietario vede un osso rotto. Il chirurgo valuta una serie di cose che sulla lastra si leggono solo in parte: se la frattura è netta o in molti frammenti, se è vicina a un'articolazione, se la pelle sopra è integra o lacerata, quanto pesa l'animale, quanti anni ha, se ci sono altre lesioni.

L'età cambia tutto più di quanto si creda. Un cucciolo di quattro mesi ha un'attività di formazione ossea altissima e può saldare una frattura in un tempo che a un cane anziano non basterebbe nemmeno per cominciare. La stessa frattura sullo stesso osso può quindi richiedere strategie diverse.

L'idea che ha cambiato la traumatologia

Per decenni l'obiettivo è stato ricostruire, cioè rimettere ogni frammento esattamente dov'era e comprimerlo contro gli altri. Il risultato radiografico era bellissimo. Il risultato biologico spesso no.

Il motivo è che per riposizionare i frammenti bisogna scoprirli, spogliarli dei tessuti molli e manipolarli: e proprio quei tessuti portano il sangue che serve a farli guarire. Si otteneva una radiografia perfetta su un osso a cui era stato tolto il rifornimento.

L'orientamento attuale, che va sotto il nome di osteosintesi biologica, rovescia la priorità. Si ripristinano lunghezza, asse e rotazione dell'osso; si stabilizza in modo solido; ma i frammenti intermedi, dove possibile, non si toccano affatto. Si accetta un allineamento meno pittoresco in cambio di una guarigione più rapida e più affidabile.

La placca bloccata

In una placca tradizionale le viti attraversano la placca e la schiacciano contro l'osso: la tenuta nasce dall'attrito fra i due, e questo significa premere il metallo sul periostio, la sottile membrana vascolarizzata che riveste l'osso.

Nella placca bloccata la testa della vite si avvita dentro il foro della placca. Vite e placca diventano un blocco unico ad angolo fisso, e la stabilità non dipende più dallo schiacciamento contro l'osso. La placca può quindi restare leggermente staccata, lasciando intatto il periostio sotto: è di fatto un fissatore interno.

Il vantaggio si sente soprattutto in due situazioni: le fratture in molti frammenti, dove non c'è un contatto solido su cui contare, e le ossa sottili o di scarsa qualità, come nei gatti e nei cani miniatura, dove una vite tradizionale fa presa male.

Il fissatore esterno

Qui la struttura portante sta fuori dall'animale. Alcuni perni attraversano la pelle e si ancorano nell'osso sopra e sotto la frattura; all'esterno vengono collegati fra loro da barre o anelli che formano un telaio rigido.

Sembra più invasivo di una placca, e visivamente lo sembra davvero. In realtà spesso lo è meno, perché non richiede di aprire la sede della frattura: i perni si inseriscono a distanza e il focolaio resta chiuso, con il suo ematoma e i suoi vasi.

È la soluzione di elezione in alcune situazioni precise.

• Fratture esposte o contaminate, dove impiantare metallo nella sede della lesione aumenterebbe il rischio di infezione.
• Traumi con perdita di pelle o muscolo, per esempio un arto trascinato sull'asfalto, dove la ferita va medicata nei giorni successivi.
• Situazioni in cui serve poter modificare la struttura strada facendo, allentandola progressivamente per stimolare la guarigione.
• Casi in cui si vuole evitare un secondo intervento importante: il fissatore si rimuove in modo molto più semplice di una placca.

Chiodi, fili e cerchiaggi

Accanto a placche e fissatori esistono altri strumenti, spesso usati in combinazione. Il chiodo endomidollare percorre il canale interno dell'osso e ne mantiene bene l'allineamento, ma da solo non controlla la rotazione, per cui viene abbinato ad altro. I fili e i cerchiaggi metallici servono a tenere insieme frammenti o a fissare porzioni staccate vicino alle articolazioni.

Nella pratica la soluzione è quasi sempre una combinazione ragionata, non un pezzo unico scelto da un catalogo.

Quanto ci mette a saldare

Non c'è un numero valido per tutti. Un cucciolo può consolidare in poche settimane, un adulto impiega sensibilmente di più, un anziano o un animale con altre patologie ancora di più.

L'unico modo per saperlo davvero è il controllo radiografico: è la radiografia, non il calendario e nemmeno quanto bene cammina l'animale, a dire se l'osso è guarito. Molti cani ricominciano a caricare il peso ben prima che la saldatura sia completa, ed è esattamente in quella fase che un impianto può cedere se l'attività non viene contenuta.